Starmore mania, part 1

Well, I knew stranded colourwork was something I longed for during my book project, but little did I know I would finish no less than three Starmore projects: Mary Tudor, Thoroughbred and Rona. They're all available as kits from Virtual Yarns - I should add that I am not sponsored by them, but simply a happy Starmore addict.

I learnt long ago that I find it extremely difficult to get the gauge called for even though I've tried different needle sizes. My solution to that problem is to use my gauge to calculate roughly how many stitches I will need for the garment to be my size. Then I choose which size to follow in the instructions depending on which of them comes closest.

There's no way I'd take liberties with the charts or the colour combinations - the main reason I send for kits is that I get colours a genius has chosen and that I myself never would have dreamed of. (I find combining two colours is difficult enough!) Look at these fifteen colours of Rona, for example.

Hebridean Delight

I do take some liberties with shapes and constructions, though, and that's what this (and my next) post will be about.

Shoulder joins are very important to me, so I make efforts planning them, and undoing them if necessary. It is not so much about how they're done (I practically always use the three-needle bind-off technique) but getting them to look pleasing. So, here are three examples of different results with the same technique.

With Mary Tudor I managed (with some luck) to get a good length by finishing a whole rose before the shoulder join. I think it looks very nice with two roses meeting at the join:

I used two colours to bind off - with only the background colour it would have visible where the yellow stitches are joined. (There are already examples of that among my sweaters...)

shoulder join wrong side

When it was time for Thoroughbred, I first tried letting the allover pattern meet in a similar way, but was not very happy with how it turned out - sorry about the blurred photo - mainly because of the shape of the negative space:

Thoroughbred, take 1

Instead I added a row with only the background colour, and think it looks a lot better:

Thoroughbred, take 2

Last but not least, Rona. I was delighted to see how a new pattern was created when the two horizontal, mirrored bands were married by the shoulder join. A great thing about the three-needle bind-off technique - apart from being very easy - is that stitches are matched in pairs. If I had grafted front and back instead ("Kitchener stitch") they would have been half a stitch off.

Rona shoulder

That's it for today! Sooner or later I will be back with other modifications. Let me just add that I'm such a selfish knitter I'm going to keep all three of them! 😎

Mine!

Efter bokprojektet har jag glatt givit efter för mitt uppdämda behov att sticka flerfärgsmönster. Inte mindre än tre Alice Starmore-plagg har det blivit - en av dem påbörjad före boken, så den fick jag gömma. Själv är jag inte särskilt bra på att kombinera färger (två är svårt nog) så jag har lyxat till det genom att skicka efter kit från Virtual Yarns. Vissa av de här färgerna skulle jag aldrig ha valt, ännu mindre kommit på att kombinera, så det är bara att vara tacksam över att det finns ett geni som gör det. Kanske ska jag påpeka att jag inte har blivit sponsrad utan bara är glatt beroende. 

Färgerna mixtrar jag alltså inte med (tanken svindlar), däremot lägger jag mig i en del när det gäller konstruktion och passform. För det första har jag väldigt svårt att få till den starmoreska stickfastheten, till och med när jag byter stickor. Därför utgår jag från min stickfasthet och väljer storlek utifrån det. Oftast blir det Small med betydligt tunnare stickor än som anges, och så liten till växten är jag faktiskt inte.

Vidare är jag ganska petig när det gäller montering av fram- och bakstycke. Som regel vränger jag arbetet ut och in och maskar av de två styckena tillsammans, detta för att få mönsterpassning. I de tre projekten ovan är det alltså samma teknik men med lite olika effekt. 

I koftan Mary Tudor hade jag tur nog att längden blev lagom om jag avslutade med en hel ros. Det blev riktigt fint när två rosor möts vid axelfogen, tycker jag. (Föreställ er två stympade som bildar någon sorts monster-ros!) Här maskade jag av med två färger: med bara bottenfärgen skulle den ha lyst igenom de gula partierna, och det ville jag undvika. Detta eftersom jag har exempel på den effekten i tröjsamlingen...

När jag monterade slipovern Thoroughbred prövade jag först att göra likadant, men blev inte nöjd med hur det tog sig ut där gallren möttes över axeln (vilket jag hade trott). Därför lade jag till ett enfärgat varv med bottenfärgen och maskade av styckena med den. Klar förbättring, tycker jag: rent i stället för plottrigt.

Slutligen Rona, som är ett bra exempel på hur ett nytt mönster kan bildas där två spegelvända möts. Gissa om jag blev livad! Ett annat elegant sätt att montera är att sy maskstygn (Kitchener stitch) men det ville jag inte använda här. Visserligen blir det en smidig söm, men den innebär att det blir en förskjutning en halv maska i sidled där styckena möts, och då skulle något av effekten gå förlorad. Så är den tekniken betydligt mer tidskrävande också.

Så småningom kommer det ett till inlägg om friheter jag har tagit mig med de här projekten.
 

Still alive and knitting

Well, I knew there wouldn't be much time left for blogging the past couple of years, but I'm still around. My book was published in October, which was a quite a relief - I did manage! Not that I would have without my fabulous team at Bonnier Fakta, of course.

photo by Cecilia Levy (@cecilia_levy on Instagram)

I'm not tired of knitting, on the contrary - and not even cables - so there are projects I could have written blog posts about. However, I must admit I was tired of writing about knitting, which is the main reason my blog has been hibernating. If anyone's interested, I'm far more active on Instagram these days: @asplundknits. I do enjoy writing, though!

The last few months I've been indulging myself in non-cable projects. Speaking of hibernating, when I started working on the book I knew I had to hide Alice Starmore's "Mary Tudor" so well there would be no risk I'd find it by mistake. What a party once I could allow myself to excavate it! Nearly done now, only one front band left to knit, but right now I can't find the yarn! It will probably turn up when I look for something else - and hopefully, the cardigan itself won't be lost by then...

And I've decided to knit a twined sweater. No deadline, pure luxury!

Inte har jag slutat sticka, men bokprojektet gjorde mig allt lite dränerad på energi att skriva om stickning - trots att jag gillar att skriva. Det finns alltså stickningar att skriva om, för sedan boken kom ut har jag varit på grönbete! Alice Starmores "Mary Tudor" hade jag redan påbörjat när arbetet med boken drog igång, och då var det bara att gömma projektet där jag inte skulle kunna råka hitta det. Perfekt att ha den påbörjad när jag hade tid att ta mig an den igen! Och så har jag inte kunnat låta bli att lägga upp till en tvåändsstickad tröja.